在《中國文化的根本精神》一書中，樓宇烈先生明確指出：與西方文化相比，以人為本的人文精神是中國文化最根本的精神，也是最重要的特征。中國文化中沒有一個外在的神或造物主，中國家庭社會秩序的維護(hù)都是靠道德的自覺自律，中國傳統(tǒng)文化強(qiáng)調(diào)人的主體性、獨立性、能動性。

在歐洲啟蒙運動之前，以神為本是西方文化的精神核心之一。早在16世紀(jì)西方傳教士將中國以人為本的文化精神傳到歐洲，他們以人本思想去批判歐洲中世紀(jì)以來的神本位文化，高揚人類理性的獨立、自主，把中國看成最理想的社會。從某種程度上講，歐洲人本是從中國傳過去的。

人本主義思想是建立的，兩個優(yōu)秀的傳統(tǒng)之上。一是以史為鑒，二是以天為則。

中國古代歷來重視經(jīng)驗的積累，在全世界上中國歷史著作是最系統(tǒng)、最完備的。歷史中，每次改朝換代之后第一件事是確立新的統(tǒng)治制度，第二件事便是整理前朝的史書。中國有二十四史還有很多野史或輔助性資料，以人為本的人文精神便是通過以史為鑒總結(jié)出來的。

歷來人們反思朝代興亡的原因，對平息戰(zhàn)亂治理天下者進(jìn)行歌頌，對于濫施暴政霍亂天下者進(jìn)行批評。中國的政治從大禹治水開始，當(dāng)時天下洪水泛濫，民不聊生，大禹率領(lǐng)各部落把水在這里好讓百姓開始安居樂業(yè)人們擁戴他建立了夏朝。可是到了夏桀的時候，君主荒淫暴虐，于是百姓紛紛咒罵。湯武革命推翻了夏朝暴虐的統(tǒng)治，建立了商朝。從商周時期，人們便形成一個根深蒂固的觀念，天命是可以轉(zhuǎn)換的，而這個決定性因素是“德”。

從古到今，人們都非常重視修身。所謂的修身，就是以德配天。把個人的行為修正為符合天道規(guī)律的行為，把個人的認(rèn)識修正為符合客觀事實的知識，把個人的思想修正為符號天道民心的思想。惟其如此，可以得道者多助，可以得民心者得天下，可以天命所歸。

在修身的過程中，最重要的是要管住自己。人有五官，眼耳鼻舌身，五官被“心”所主宰。眼睛看到美色，鼻子嗅到香味，嘴巴嘗到滋味。這一些本能的反應(yīng)，會誘導(dǎo)身體為物質(zhì)所奴役，作為主宰五官的心，需要明白這個道，要用心管住眼耳口舌之欲，而不能讓身體沉迷于無語不能自拔，這是道德修養(yǎng)的根本。一個能夠管理好欲望的人，才能理性的引導(dǎo)自己使得自己所作所為符合天道。如果放縱自己，沉迷于物欲之中，人的思想行為便會逐漸被外物所奴役，從而失去自己的獨立性、主體性、能動性。最終迷失了自我。

在傳統(tǒng)文化中“天”是一個非常重要的概念。天是形而上的哲學(xué)術(shù)語，既象征著天道自然的客觀規(guī)律，又是廣博無私的道德模范。天地萬物的德行都是一致的，以天為則既包含了向天地萬物學(xué)習(xí)的主動聯(lián)系，又體現(xiàn)出天地是最高品德的客觀標(biāo)準(zhǔn)。從伏羲俯仰觀察作八卦開始，到后世的格物致知，無不體現(xiàn)著這股精神。科學(xué)最早的時候在中國叫做“格致學(xué)”，被作為格物致知的有效途徑。人知而能行，行的終極目標(biāo)是德配天地，圣人為萬民之表率，起到帶頭作用和模范作用。

傳統(tǒng)文化的精神，一方面強(qiáng)調(diào)人不能做神的奴隸，另一方面強(qiáng)調(diào)人不能作物的奴隸。人要做的是與天地參，配天地德，不要做天地萬物的主宰，反而是要虛心的向天地萬物學(xué)習(xí)，尊重規(guī)律，順應(yīng)自然。保持獨立性，發(fā)揮能動性，如此才能顯現(xiàn)出來人的主體性。傳統(tǒng)文化的精神是“以人為本”，以人為本的學(xué)問是以修身為本，修身的本質(zhì)是處理人與自然、人與社會、身與心三大關(guān)系。